Kolja Möller — DenkerVita

Biografie

Kolja Möller ist Politikwissenschaftler und Demokratietheoretiker. Er arbeitet als Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Politikwissenschaft der Goethe-Universität Frankfurt am Main und forscht am Center for Critical Computational Studies. Sein Schwerpunkt liegt auf Populismus, Demokratietheorie, Verfassungspolitik und Systemtheorie.

Möller studierte Politikwissenschaft, Philosophie und Rechtstheorie an der Goethe-Universität Frankfurt. 2014 promovierte er an der Europa-Universität Flensburg mit einer Dissertation über die Transformation moderner Verfassungsordnungen im transnationalen Kontext. Von 2013 bis 2017 war er Postdoktorand im Excellence Cluster „Normative Orders" an der Goethe-Universität Frankfurt. Danach arbeitete er am ERC-Projekt „Transnational Force of Law" an der Universität Bremen. Seine Forschung wird international rezipiert — er publiziert in führenden Journals und hat Visiting Scholarships an der Universität Brasília und der UNSW Sydney wahrgenommen.

Nationalität: Deutsch
Fachgebiet: Politikwissenschaft, Demokratietheorie, Populismusforschung, kritische Systemtheorie

Bücher & Publikationen

Weitere Herausgeberschaften (Auswahl):

• The Cambridge Handbook of Legal Populism (co-ed. mit Alon Harel, Sabine Müller-Mall, Gábor Mészáros, Yonathan Levi) — in Vorbereitung, Cambridge University Press
• Special Issue: Die Auflösung des liberalen Konsenses (co-ed. mit Karsten Schubert) — Zeitschrift für politische Theorie 1/2023
• Transnationalisation of Social Rights (co-ed. mit Andreas Fischer-Lescano) — Cambridge University Press 2016

Publikationen in Top-Journals: Philosophy & Social Criticism, Constellations, Zeitschrift für Politische Theorie, Politische Vierteljahresschrift, Global Intellectual History, European Journal of Social Theory, Jurisprudence

Empfehlenswerte Videos & Vorträge

• Eliten: Zwischen Machtmissbrauch und Verantwortung | NANO Talk (28.05.2026, 3sat) — Diskussionsrunde zur Frage, ob Eliten notwendig sind und wie man Machtmissbrauch begrenzt. Möller stellt seine Theorie der Elite über sektorenübergreifende Vernetzung dar.

Kernthesen

1. Populismus ist nicht pathologisch, sondern strukturell bedingt — Populismus entsteht nicht durch Irrationalität oder Demagogie, sondern durch die strukturelle Differenzierung moderner Gesellschaften. Die Anrufung von Volkssouveränität gegen „Eliten" ist ein permanentes Phänomen von Demokratien.

2. Elite: Definition über Vernetzung und Führungsanspruch — Eliten definieren sich nicht primär durch Wohlstand, sondern durch:

   • Sektorenübergreifende Vernetzung (Politik, Wirtschaft, Medien, Wissenschaft, Kultur)
   • Gesamtgesellschaftlichen Führungsanspruch und -wirklichkeit
   • Zugang zu strategischen Positionen der Macht

3. Populismus und Verfassung sind verflochten — Populismus wird nicht gelöst durch „Bildung" oder „bessere Argumente", sondern ist ein dauerhaftes Verfassungsproblem. Liberal-demokratische Systeme müssen lernen, mit destituierender Kraft umzugehen — ohne sie zu unterdrücken.

4. Es gibt demokratische und autoritäre Formen von Populismus — Nicht alle Populismen sind rechts oder autoritär. Linker Populismus und destituierende Bewegungen können emanzipativ sein, wenn sie für Mitsprache und Volkssouveränität kämpfen.

5. Transnationalisierung der Volkssouveränität — Moderne Konflikte sind nicht mehr rein national. Populismus wird zunehmend transnational — und damit muss auch das Verständnis von Volkssouveränität transnational werden.

6. Systemtheorie + Kritische Theorie — Möller verbindet Luhmanns Systemtheorie mit kritischer Theorie (Frankfurt School). Das ermöglicht Analyse von Macht ohne naive Handlungstheorie, aber mit normativen Fragen nach Gerechtigkeit.

Politische Einordnung

Möller ist nicht einfach einer Strömung zuzuordnen. Seine Position ist:

• Demokratisch-radikal, aber nicht populistisch: Er schätzt die Kraft populistischer Forderungen nach Volkssouveränität, kritisiert aber sowohl den autoritären rechten Populismus als auch die Elite-Techokratie der Gegenwart.
• Linke konstitutionelle Perspektive: Sympathie für soziale Rechte, Transnationalisierung, Umverteilung — aber ohne naive Revolutionserwartungen. Seine Analysen des Austromarxismus (Otto Bauer) und des Linken Populismus zeigen eine europäische Linke-Affinität.
• Systemtheoretisch, nicht ideologisch: Sein Zugang ist diagnostisch — er beschreibt Strukturen, nicht Wünsche. Das unterscheidet ihn von sowohl konservativen als auch progressive Propagandisten.

Kurz: Möller ist Demokratietheoretiker, der erkennt, dass liberale Demokratien in einer Legitimitätskrise stecken. Seine Antwort ist nicht: zurück zur Elite-Herrschaft, sondern: neue Formen von Volkssouveränität erfinden.

Verbindungen zu anderen Denkern

• Ernesto Laclau — Macht und Repräsentation — Laclau ist Möllers theoretischer Bezugspunkt: Möllers Begriff des Populismus als strukturelles Merkmal von Demokratien (nicht Pathologie) baut direkt auf Laclaus Unterscheidung von konstitutivem Antagonismus und scheiternder hegemonialer Sutur auf — Möller nimmt die radikaldemokratische These ernst, ohne ihre diskurstheoretische Ausschließlichkeit zu teilen.

Gedankenwelten-Notes

• NANO Talk – Eliten zwischen Machtmissbrauch und Verantwortung (3sat, 28.05.2026)
• Jörg Baberowski — Putin, Herrschaft und die liberale Demokratie — liefert das historische Material zu Möllers Populismustheorie: die repräsentative Demokratie als oligarchische Erfindung, Populismus als belebende wie gefährliche Anrufung der Volkssouveränität

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