ARTE Re — Wenn Arbeiter Chefs werden

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Fernand Léger (Les Constructeurs) — Léger malte in seinen späten Jahren französische Arbeiter als Kollektiv: kräftige schwarze Konturen, flache Farbzonen, die über die Zeichnung rutschen, Menschen, die zusammen etwas tragen. Genau das ist diese Reportage. Vorne hebt eine Frau den Schlüssel zum Werkstor, das sie jetzt jeden Morgen um sieben selbst aufschließt, und ein einziger Wollfaden läuft von den Spinnmaschinen durch alle Figuren bis zum Tor. Optimismus ohne Kitsch, denn Léger malt Arbeit als Würde, nicht als Idylle.

Prompt: Painting in the style of Fernand Léger's late worker paintings (Les Constructeurs), wide horizontal banner. Inside a spinning mill at dawn: a group of stylized workers, men and women in simple work clothes with bold black outlines and simplified rounded faces without detail, standing together shoulder to shoulder, one woman in front holding a large iron key raised toward an open factory gate. Around them tubular spinning machines, big bobbins and cones of wool thread in strong flat colors, long loose strands of yarn curving through the whole composition and linking the figures like one line. Flat unmodulated color zones in red, yellow, blue, orange and green slipping independently over the black contour drawing, white background planes, a pale morning sky through high factory windows. Optimistic, collective, monumental and warm. No text, no letters, no logos, no signature.

Quelle: Wenn Arbeiter Chefs werden | ARTE Re: — Reportage, Frankreich 2024, 31 Min. · in der ARTE-Mediathek (bis 23.03.2028)

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Sieben Uhr, das Tor

0:02 — Der Film beginnt mit einem Schlüssel. Um sieben Uhr schließt Valentine Fanjeaux das Werkstor auf, eine Stunde vor Schichtbeginn. Früher hat das jemand anderes getan, der dafür bezahlt wurde. Jetzt tut sie es, oder ein Kollege, weil es ihre Fabrik ist: „Das Unternehmen gehört uns. Jeder packt mit an und macht Dinge, die er vorher nicht getan hat."

0:48 — Sie geht bei Nachtbeleuchtung über das Gelände. Das Licht in der Halle geht erst an, wenn die Schicht beginnt, neun Minuten vorher, keine Minute früher. „Wir tun alles, um zu sparen. Das kostet ja nichts. Einfach keine Knöpfe drücken."

Dieser Einstieg trägt schon den ganzen Film. Eigentum zeigt sich hier als Gewohnheit, als der Handgriff, den man tut, weil einem das Ding gehört. Niemand hat eine Anweisung zum Stromsparen ausgehängt. Die Leute sparen, weil sie jetzt die Rechnung sehen.

Bergère de France in Bar-le-Duc ist die letzte Spinnerei der Region und eine der letzten ihrer Art in Frankreich. 1:44 — Die Jahre davor beschreibt Valentine ohne Pathos: Kurzarbeit, fehlendes Material, eine Motivation „im Keller". „Viele haben gewartet, dass das Beil fällt." Dann der Satz, auf dem alles Weitere steht: 2:29 „Wir nehmen das selbst in die Hand, wir schaffen das. Es geht ja um uns."

Sechsundfünfzig von hundertfünfundvierzig

2:29 — Die Zahl, die man sich merken sollte, ist die der Gegangenen. Von 145 Beschäftigten entscheiden sich, so erzählt es der Film, 89, das Unternehmen zu verlassen. 56 bleiben und setzen auf die Genossenschaft (beim Urteil waren es 57). Ganz frei war die Wahl nicht: Der Übernahmeplan sah von Anfang an nur Platz für etwa siebzig vor. „Es gab zu viel Personal für den Umsatz“, sagt Maucourt der französischen Presse. 3:14 — Jede und jeder bringt laut Reportage im Schnitt rund zwanzigtausend Euro ein, zusammengelegt aus einem Teil der Abfindung und des Arbeitslosengeldes. Man muss sich das in Ruhe vorstellen: Menschen, denen gerade gekündigt wurde, nehmen das Geld, das sie über die Arbeitslosigkeit tragen sollte, und kaufen damit den Arbeitsplatz zurück.

Ihr Motiv nennen sie selbst, und es ist bemerkenswert unsentimental: das Handwerk. „Unser Know-how ist unser Erbe. Das gehört uns." Das Wissen, wie man Wolle spinnt und färbt, liegt in den Händen der Leute an den Maschinen. Wird die Fabrik geschlossen, verschwindet es aus dem Land.

3:59 — Die Geschichte dahinter ist die Geschichte einer ganzen Region. 1946 gegründet, wuchs Bergère bis 1980 auf achthundert Beschäftigte. Dann kam die Industriekrise der späten Neunziger, Konkurrenz aus China und Australien, ein Sozialplan nach dem anderen. Der Film nennt nur die Konkurrenz von außen. Die französische Presse nennt mehr: Stricken wurde vom Bedarf zum Hobby, Diversifizierungen scheiterten, die Eigentümerfamilie stritt, und die Energie fraß ein Viertel des Budgets. Seit 2015 lief ein Insolvenzverfahren mit zehnjährigem Sanierungsplan. 4:45 — Im April 2024 kam die Liquidation. Am 21. Oktober 2024 nimmt das Handelsgericht Bar-le-Duc den Plan der Belegschaft an und zieht ihn dem Angebot des Konkurrenten Phildar vor, der nur die Marke wollte. Die Genossenschaft beginnt: Jede Beschäftigte ist Anteilseignerin, über jede strategische Entscheidung wird abgestimmt.

Die Wolle, die Großmutter und der Brief

3:14 — Als die Nachricht die Runde macht, kommen Briefe. Die Belegschaft liest einen vor: „Ich kenne Bergère de France, seit ich sechs bin. Da hat mir meine Oma das Stricken beigebracht. Sie hat selbst mit Bergère gestrickt, meine Mutter auch, und ich tu es bis heute." Drei Generationen Frauen an einem Knäuel.

5:44 — Corinne Bauvin kennt diese Linie von innen. Sie leitet die Kreativabteilung, und ihre Geschichte mit der Firma beginnt unter einer Strickmaschine: Ihre Mutter strickte mit Bergère-Garn, und wenn die Pakete kamen, spielte das Kind mit den Fäden aus dem Katalog. Heute entwirft sie die Modelle, ohne die sich kein Knäuel verkauft. 6:32 „Den Faden anzusehen reicht nicht. Die Kundinnen wollen wissen, was man damit machen kann."

Das ist ein kleiner Satz über ein großes Prinzip. Bergère verkauft Wolle, aber Wolle allein sagt nichts. Erst das gestrickte Stück macht sie lesbar. Ohne Corinnes Entwürfe bliebe das Garn im Regal.

7:17 — Über die Zeit vor der Genossenschaft sagt sie: „Früher waren wir in einem Dornröschenschlaf." Man machte weiter wie bisher. Jetzt hat sie die kreative Freiheit, auf die sie Jahre gewartet hat, und dazu die Kehrseite: „Ich kann nicht immer gut schlafen, denn man denkt ständig: Ja, wir haben jetzt diese Freiheit, aber wir tragen auch viel Last auf unseren Schultern."

Die Frau im Auto

8:49 — Marie-Madeleine Maucourt verbringt, wie sie selbst sagt, zu viel Zeit im Auto. Als Direktorin des regionalen Genossenschaftsverbands fährt sie zu Betrieben, von denen sonst nichts geblieben wäre. Was sie rettet, beschreibt sie nicht in Arbeitsplätzen, sondern in Läden: Wenn der Betrieb schließt, schließen danach Lebensmittelladen, Metzgerei und Bäckerei, und irgendwann kommt der Postbote nicht mehr. „Irgendwann wird man sich bewusst, dass man einen Beitrag geleistet hat, damit das Leben an einem Ort weitergeht." Dann, einen Atemzug später, die Korrektur an sich selbst: „Nicht immer wunderbar."

9:35 — Warum sie das macht, sagt sie einfach. Sie interessiert sich für partizipatives Management, und wer es einmal erlebt hat, „findet nur schwer zurück zum knallharten Kapitalismus". Das erste Treffen mit Bergère war klein, drei oder vier Leute, darunter Valentine und Corinne, die wissen wollten, wie man eine Firma übernimmt. 10:20 — Den Übernahmeplan hat sie mit ihnen gebaut, „aber ich muss sagen, das war wirklich extrem knapp".

Dann die erste Sitzung des Verwaltungsrats. Elf Menschen am Tisch, gewählt von der Belegschaft, die meisten Arbeiterinnen und Arbeiter, die, wie der Film sagt, „gerade eine neue Welt entdecken". Sie stellen sich reihum vor, mit Namen und Abteilung: Spinnerei, Kreativabteilung, zukünftige Managerin. 11:52 — Maucourt erklärt ihnen die erste und härteste Regel ihres neuen Amtes: Niemand kann als Einzelner ins Werk gehen und sagen, er sei nicht einverstanden. Macht hat nur das Gremium als Ganzes. Und sie stellt die Frage, von der das ganze Modell lebt: „Warum sollten die, die das Geschäft wirklich kennen, nicht selbst die Entscheidungen treffen, statt es anderen zu überlassen, die sich damit gar nicht auskennen?"

Mehr arbeiten für das gleiche Geld

13:25 — Valentine hat eine Leitungsfunktion, aber wenn an der Spinnmaschine jemand fehlt, steht sie selbst dran: „Ich weiß, wie man spinnt, und helfe, wenn ich gebraucht werde." 14:13 — Als Vorsitzende kommen täglich drei bis vier Stunden dazu. Ihre Kinder holt sie später von der Schule ab, oder ihr Mann tut es. Sie sagt es in fünf Worten, die man in keiner Genossenschaftsbroschüre findet: „Mehr arbeiten für das gleiche Geld."

14:58 — Eine der stillsten Szenen des Films ist eine Vertragsunterzeichnung. Marilyn ist die 56. Mitarbeiter-Anteilseignerin. Sie bekommt den Mindestlohn, und sie strahlt. 15:44 „Dass ich Arbeit habe, ist die Hauptsache. Unter den gegebenen Bedingungen ist es gut. Ich bin überglücklich." Und dann, fast verlegen: Eine Kollegin sage, sie sei schnell.

Hier zeigt der Film etwas, das in der Rede vom „eigenen Chef" leicht verloren geht. Miteigentum hebt den Lohn nicht an, jedenfalls nicht sofort. Es gibt Marilyn etwas anderes: eine Stelle, die nicht von einer Entscheidung in einer fernen Zentrale abhängt, und einen Platz in der Versammlung, die über diese Stelle entscheidet.

23:29 — Valentine läuft Marathon, seit sieben Jahren: New York, Chicago, Berlin. Jetzt träumt sie von Tokio. Seit der Gründung hat sie kaum noch Zeit dafür. 24:16 „Wenn man nicht drauf achtet, wächst der Druck. Deshalb muss man das Ventil ablassen, bevor es explodiert."

Zwei Stunden auf der Messe

16:29 — Seit mehr als zehn Jahren arbeiten Corinne und Valentine im selben Betrieb. Jetzt arbeiten sie zum ersten Mal Hand in Hand. In Paris treffen sie neue italienische Lieferanten, halbstündige Termine, einer um elf, einer um halb zwölf. 17:17 — An einem Stand erkennt Valentine in einem recycelten Garn die Lösung für ein Problem, das Corinne gar nicht bewusst war. Corinne erzählt es danach mit einer Mischung aus Staunen und Selbstironie: „In den zwei Stunden auf der Messe haben wir mehr erreicht, als wenn wir einen Monat lang diskutiert und hierarchisch gearbeitet hätten."

Der Satz ist die schönste Begründung des Modells im ganzen Film, gerade weil er beiläufig fällt. Früher trennte eine Hierarchie die Produktion von der Gestaltung. Eine Frage aus dem Atelier ging nach oben und kam irgendwann als Antwort aus der Produktion zurück. Jetzt stehen die beiden am selben Stand, und die Antwort kommt, bevor die Frage fertig ist.

18:12 — Zurück in Paris fotografiert Corinne das neue Magazin: zwanzig Modelle, ein kleiner Raum, ein einziges Model, Rekordzeit, mehr Budget gibt es nicht. Die Richtung ist klar. 18:59 — Bergère soll „nicht nur was für Omas" sein. Die Großmütter werden älter, eine neue Generation Strickender will sich selbst im Katalog sehen, jünger und städtischer. 19:44 „Wir haben unser Herzblut, unsere Seele und auch etwas Geld in das Unternehmen gesteckt", sagt Corinne, „wir machen das nicht nur für ein oder zwei Jahre."

Sitek — die andere Hälfte der Wahrheit

20:29 — Während Bergère neu anfängt, sitzt Maucourt in einem anderen Betrieb. Sitek Insulation im elsässischen Wissembourg, ein Hersteller von Dämmplatten. 65 von 107 Beschäftigten wollen auch hier den Betrieb als Genossenschaft weiterführen. 21:14 — Sie hat die Nacht nicht geschlafen. „Ein Kaffee vor der Schlacht." Für solche Fälle, erzählt der Film, hat sie in der Region einen Hilfsfonds von zwei Millionen Euro aufgebaut, gespeist aus Beiträgen der bestehenden Genossenschaften. Die Geretteten zahlen ein, damit die Nächsten gerettet werden können.

21:59 — Gebraucht werden 5,7 Millionen, ein Vielfaches dessen, was Bergère brauchte. Sitek stellt Dämmplatten für hohe Temperaturen her, auf einer Anlage, die es in Europa nur einmal gibt, und seit dem Ukrainekrieg ist die Gasrechnung von zwei auf acht Millionen Euro im Jahr gestiegen. „Ich sehe die Angst in ihren Gesichtern", sagt Maucourt. „Sie hoffen und haben zugleich Angst, so wie ich auch. Wir reden uns nichts schön." 22:44 — Aus dem Fonds kommen 300.000 Euro, und sie sagt offen, was das für sie heißt: Werden sie nicht zurückgezahlt, ist sie raus. „Irgendwann ist das alles kein Spiel mehr."

28:08 — Eine Stunde berät das Handelsgericht in Straßburg. Dann die Nachricht, am 24. Februar 2025: kein Genossenschaftsplan, Sitek wird liquidiert. Ein Mann, seit 35 Jahren im Betrieb, findet kaum Worte. 28:54 „Ich bin stolz, dass wir es versucht haben. Das muss man akzeptieren." Und dann der Satz, der den Film über eine Wohlfühlgeschichte hinaushebt: „Wir sind an der Finanzierung gescheitert. Alle reden von Reindustrialisierung, aber weder die Unédic noch der Staat haben Geld für die Finanzierung bereitgestellt." Der Staat, heißt es, sei nicht bereit gewesen, ihnen so unter die Arme zu greifen wie Bergère. Die Arbeitslosenversicherung Unédic hatte abgelehnt, dass die Beschäftigten zwei Leistungen nebeneinander beziehen, die Banken zögerten, und der Hauptkunde sprang ab.

Maucourt geht nach Hause. „Jetzt ruhe ich mich aus, und dann kämpfe ich für andere weiter." In einigen Tagen, sagt der Film, wird sie den nächsten Betrieb begleiten.

Die Galette und das Boot

26:37 — Im Januar sitzen alle zusammen und essen die Galette des Rois, den Dreikönigskuchen mit der versteckten Bohne. Es ist das erste Mal, dass die Belegschaft das zusammen macht, und jemand sagt, das werde sicher Tradition. Jemand soll unter den Tisch kriechen und verteilen, wer welches Stück bekommt. Gelächter. 27:22 „Früher war es sehr angespannt. Jetzt verstehen wir uns alle. Wir sind geeint wie nie zuvor. Wir sitzen im selben Boot."

Eine Firma, die sich selbst gehört, braucht Rituale, die niemand anordnet, so wie das Tor um sieben, das niemand aufschließen muss. Der Kuchen ist das Gegenstück zum Stromsparen am Morgen: Beides tut man, weil es das Eigene ist.

29:40 — Der Film schließt mit einer Zahl. Neun von zehn Genossenschaftsbetrieben wie Bergère schrieben heute Gewinn. Diese Zahl stimmt so nicht. Die neunzig Prozent sind die Überlebensquote nach fünf Jahren, und sie gilt für gesunde Betriebe, die ein Inhaber an seine Belegschaft übergibt. Für Übernahmen aus der Insolvenz, wie in Bar-le-Duc, liegt sie bei 76 Prozent, bei klassischen Unternehmen je nach Jahrgang zwischen 61 und 69. Eine französische Studie von 2025 findet zudem, dass der Vorsprung großenteils verschwindet, wenn man Genossenschaften mit gleich gut ausgestatteten klassischen Betrieben vergleicht. Die Zahl ist also kleiner, als der Film sagt, und sie bleibt gut. Ehrlicher als die Zahl ist die Reihenfolge, in der der Film sie bringt: nach der Niederlage von Sitek. Die gute Nachricht steht hier neben der schlechten, und wer beide gesehen hat, glaubt der guten mehr.

Wie es weiterging

Die Dreharbeiten enden im Februar 2025. Was seither geschah, steht in der lothringischen Presse und im Handelsregister.

Die Genossenschaft lebt. Im Juli 2026 arbeiten dort 78 Menschen, mehr als beim Start. Im November 2025 steht Bergère auf dem Salon du Made in France und in der Ausstellung „Fabriqué en France“ im Élysée-Palast, im April 2026 feiert die Marke ihren achtzigsten Geburtstag. Der kostenlose Katalog ist einem Musterbuch für fünfzehn Euro gewichen, 70.000 Exemplare mit 126 Neuheiten, darunter zwei Garne aus reinem Merino und ein französisches Sockengarn. Valentine Fanjeaux führt die Genossenschaft seit August 2025 allein, als Präsidentin und Generaldirektorin.

Leicht ist es nicht. Die Maschinen sind nicht ausgelastet, und Valentine sucht Kunden für Industriegarn: „Wir müssen die Tonnage noch etwas füllen“, sagt sie im April 2026. Die Zahlen des ersten vollen Geschäftsjahrs, das am 31. Juli 2026 endete, sind noch nicht veröffentlicht. Ein neues Insolvenzverfahren gibt es nicht.

Zum Gleichmut gehört noch ein zweiter Name. Duralex, die Glasmanufaktur bei Orléans, war 2024 die zweite große Rettung durch eine Belegschaft in Frankreich. Seit Juni 2026 steckt sie wieder in einem Insolvenzverfahren, und alle drei Übernahmeangebote streichen achtzig bis hundertzwanzig der 243 Stellen. Entschieden wird im Oktober.

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Faktencheck

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Weiterführende Quellen

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Verbindungen

→ Demokratische Wertschöpfung

Das Panorama stellt die Genossenschaft als dritte Form neben Markt und Staat vor und stützt sich vor allem auf Energie, Wohnen und Mondragón. Bergère zeigt den schwersten Weg in diese Form: aus der Insolvenz heraus, mit 56 von 145 Beschäftigten und rund zwanzigtausend Euro pro Kopf aus Abfindung und Arbeitslosengeld. Die Reportage bringt die Kosten mit, die das Panorama nur bei Mondragón streift: eine mehr als halbierte Belegschaft, mehr Arbeit für dasselbe Geld. Mit Sitek kommt ein Fall dazu, an dem die Kapitalfrage schlicht verloren geht.

→ Tilo Jung — Erben, Wirtschaft, AfD-Strategie

Gabels stärkstes Argument lautet: Der Gründer trägt allein das Risiko, also gehört ihm der Betrieb. Bei Bergère tragen die Beschäftigten das Risiko selbst, mit dem Geld, das sie durch die Arbeitslosigkeit bringen sollte. Das Gründungsproblem entfällt, weil die Fabrik schon steht, das Risiko bleibt. Maucourts Fonds von zwei Millionen Euro, gespeist von den bestehenden Genossenschaften, ist eine Laboral Kutxa im Kleinen. An Sitek sieht man, was geschieht, wenn der Fonds kleiner ist als der Bedarf: 300.000 Euro gegen 5,7 Millionen.

→ Kojin Karatani — Tauschformen und die Überwindung der Triade

Karatanis Note fragt im Weiterdenken, warum Genossenschaften immer wieder an den Zwängen des Marktes scheitern. Die Reportage antwortet mit zwei Fällen nebeneinander. Beide Belegschaften wagen die Assoziation (Mode D). Gerettet wird die, die zusätzlich 570.000 Euro vom Département bekommt (Mode B) und am Markt zwölf Millionen Umsatz schaffen soll (Mode C). Maucourts Fonds, in den die Geretteten für die Nächsten einzahlen, ist gelebte Reziprozität, und er reicht für Sitek nicht: Wer aus dem Borromäischen Ring heraustritt, bleibt an die beiden anderen Ringe gebunden.

→ Erich Fromm — Die Welt lieben (SRF 1979)

Fromm sagt 1979, das Interesse an der Arbeit hänge davon ab, wie viel der Arbeitende über seine Arbeitsbedingungen mitbestimmt, und je aktiver er beteiligt sei, desto produktiver. Die Szene auf der Pariser Messe ist die Probe darauf: Zwei Stunden am selben Stand bringen Corinne und Valentine weiter als ein Monat hierarchischer Abstimmung. Die Reportage ergänzt, was Fromm auslässt. Dasselbe Interesse kostet Corinne den Schlaf und Valentine drei bis vier Stunden am Tag.

→ Architekten des Lebendigen — Systeme, die dem Leben dienen

Die Gedanken-Note behauptet, die Genossenschaft funktioniere, weil sie die Last teilt: Eigentum, Entscheidung, Verantwortung. Bergère zeigt, wo diese These reißt. Das Eigentum liegt bei 56 Köpfen, die Last bei wenigen. Valentine arbeitet täglich drei bis vier Stunden mehr, Corinne schläft schlecht, Maucourt setzt mit den 300.000 Euro ihren Posten aufs Spiel. Zugleich liefert die Reportage einen Anfang für die offene Frage der Note, warum die demokratischste Rechtsform die stabilste sei: Die Leute sparen Strom, weil sie jetzt die Rechnung sehen.

→ Thomas Fricke — Wie die Wirtschaftskrise den Rechten nützt

Fricke bündelt die Populismusforschung in einem Befund: Wer Umbrüche erlebt und die Kontrolle über sein Leben verliert, neigt zu Autoritären. Bergère steht in einer deindustrialisierten Region für die Gegenbewegung. Nach Jahren, in denen „viele gewartet haben, dass das Beil fällt", heißt es dort „Wir nehmen das selbst in die Hand". Sitek belegt Frickes Forderung nach vorausschauender Regionalpolitik von der anderen Seite: Alle reden von Reindustrialisierung, das Geld dafür kam nicht. Maucourts Kette vom Werk über Metzgerei und Bäckerei bis zum Postboten ist dieselbe Mechanik, erzählt aus der Sicht eines Dorfes.

→ NANO Talk — Arbeiten wir zu wenig oder völlig falsch?

Schaupp nennt es eine halbe Demokratie, dass man die Regierung wählen kann, den Chef aber nicht. In Bar-le-Duc wählt die Belegschaft elf Menschen in den Verwaltungsrat, die meisten Arbeiterinnen und Arbeiter, und die Produktionsleiterin wird Vorsitzende. Die Reportage zeigt auch, was die zweite Hälfte der Demokratie verlangt: Macht hat nur das Gremium, nie der Einzelne, und wer mitentscheidet, lernt einen zweiten Beruf. In die Arbeitszeitdebatte des Talks fällt Valentines „Mehr arbeiten für das gleiche Geld" als unbequemer Befund.

→ Laura Zöckler — Bürgerenergie und die Demokratisierung der Energiewende

Zöckler nennt zwei Grenzen der Bürgerenergie: das Ehrenamt als Flaschenhals und das Kapital, das für große Projekte fehlt. Beide tauchen in der Spinnerei wieder auf. Valentines Vorsitz kommt mit drei bis vier Stunden am Tag obendrauf, ohne mehr Lohn, und Sitek scheitert an 5,7 Millionen Euro. Die Bürgerwerke als Dachgenossenschaft und Maucourts Verband mit seinem Fonds antworten auf dieselbe Schwäche des Einzelbetriebs. Was eine Genossenschaft allein nicht stemmt, trägt ein Verbund, der aus den Beiträgen der anderen lebt.

→ Good News — Gute Nachrichten September 2026

Die Monatsausgabe desselben Monats erzählt dasselbe Maß in elf Meldungen: das Gute als lange Kurve, und die Frage, ob man Erfolg an dem misst, was getan wurde, oder an dem, was geblieben ist.

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Weiterdenken