Erich Fromm — Psychoanalyse des Faschismus

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Käthe Kollwitz — Kohle und Lithografie, deutscher Expressionismus, Schwarz und warmes Grau auf rauem Papier, tiefes Mitgefühl für die Gezeichneten. Fromms Blick auf die Unterworfenen ist nie verächtlich, sondern verstehend — genau diese Mischung aus Härte und Erbarmen ist Kollwitz' Hand; zeitlich, geografisch und moralisch gehört sie zu diesem Stoff wie keine andere. Die eine Entscheidung: der leere Mantel auf der obersten Stufe — die Kette aus Buckeln und Treten führt zu niemandem; die Autorität, der alle sich unterwerfen, ist hohl. Die innehaltende Figur in der Mitte ist das Gewissen, das spricht, aber nicht gehört wird.

Prompt: Wide horizontal banner, 1200×500 pixels. Charcoal and lithograph drawing in the style of Käthe Kollwitz — German Expressionist black and warm grey tones on textured paper, heavy expressive strokes, deep compassion for human figures, dramatic chiaroscuro, no realistic faces, faces simplified and shadowed, no photorealism, no color except faint warm sepia. Scene: a long stone staircase rises diagonally from the lower left corner to the upper right of the image, against a dark empty background. On the stairs, a chain of eight or nine heavy human figures, one per step: each figure bows deeply forward and upward, reaching with both devoted hands toward the figure above — while one foot or hand simultaneously presses down on the shoulders of the figure below. The gestures repeat up the staircase like a single wave of bowing and treading. On the topmost step stands no person at all: only an enormous empty dark coat, hovering upright, its hollow opening blacker than the background, casting the longest shadow down the whole staircase. Midway down the chain, one single figure has paused and turned its shadowed face outward toward the viewer, hands half-raised, neither bowing nor treading. At the very bottom of the stairs, a crushed figure crouches under the weight of the chain, one hand flat on the ground. Faint chalk-white highlights on the bowed backs; rough charcoal texture throughout.

Quelle: Psychoanalyse des Faschismus — Doppelpunkt, SWF (1975)

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Der autoritäre Charakter: Sadismus und Masochismus

0:12 — Fromm beginnt mit einem Begriff, den er aus der Psychoanalyse herausreißt und grundlegend neu fasst: der sadistisch-masochistische Charakter — oder, allgemeiner: der autoritäre Charakter.

Sadismus meint bei Fromm nicht sexuelle Perversion, sondern den

„leidenschaftlichen Wunsch, über einen anderen Menschen absolute Kontrolle zu haben — ihn zu seinem Ding zu machen, dessen Gott er wird."

Im Gespräch — 0:12

Der andere darf dabei nicht zerstört werden — das wäre Nekrophilie. Der Sadist will den anderen besitzen. Und er braucht einen Schwächeren: Nur der Unterlegene reizt den Sadisten, denn nur der lässt sich beherrschen. Den Starken hingegen betet er an.

4:01 Masochismus ist die andere Seite derselben Struktur: die Lust an der Unterwerfung unter etwas Stärkeres — und damit die Befreiung von der Last, selbst entscheiden zu müssen.

„Der Mensch, der sich unterwirft, braucht nicht mehr über sein Leben zu entscheiden. Er wird gelebt durch eine höhere Macht."

Im Gespräch — 4:01

Das klingt abstoßend — aber Fromm zeigt, dass dieser Wunsch tief in der menschlichen Existenz verankert ist. Wer sich schwach fühlt, wer keine Handlungsmacht hat, für den ist Unterwerfung eine Lösung. Eine falsche — aber eine verständliche.

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Hitler als Case Study: Scheitern als Ursprung

6:21 — Fromm nutzt Hitler nicht als Monster, sondern als psychologisches Lehrstück. Hitler war kein Ausnahmefall des Bösen — er war ein Mensch, der immer wieder scheiterte.

„Sein ganzes Leben bis dahin war ein Scheitern nach dem anderen. Sein großer Wunsch, Künstler zu sein, war gescheitert. Er war eine Randexistenz."

Im Gespräch — 6:21

Aus dieser Ohnmacht heraus entsteht der Wunsch nach Omnipotenz: absolute Kontrolle als Kompensation für absolute Hilflosigkeit. Der Krieg gibt ihm erstmals Struktur — sein Verlust 1918 reißt alles wieder weg. Aus dem Vakuum entsteht die Bewegung.

Und auch Hitler selbst ist kein reiner Sadist: Er bezieht sich ständig auf "Schicksal", "Vorsehung", "Rasse" — er unterwirft sich diesen Mächten ebenso wie seine Anhänger sich ihm unterwerfen. Führer und Geführte teilen dieselbe psychische Struktur.

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Das Kleinbürgertum: Die soziale Basis des Faschismus

7:51 — Fromm stellt die Klassenfrage: Wer wählte Hitler zuerst?

Nicht die Arbeiterschaft — die hatte starke Strukturen (Gewerkschaften, Partei). Nicht das Großbürgertum — das hielt sich zunächst zurück. Sondern das Kleinbürgertum: kleine Kaufleute, Handwerker, kleine Beamte.

Diese Klasse war doppelt bedroht: durch die Inflation nach 1918 und strukturell durch den Kapitalismus selbst, der sie systematisch verdrängte. Eine Klasse, die

„gesellschaftlich und ökonomisch gesehen zum Tode verurteilt war."

Im Gespräch — 7:51

Sie fühlten ihre Ohnmacht — und Hitler bot ihnen etwas an: die Verheißung, dass sie nun herrschen würden. Dass die Juden, die politischen Minderheiten als Sündenböcke verfügbar waren. Das war ein Schwindel — aber ein geglaubter.

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Faschismus ist universell — nicht auf 1933 begrenzt

10:52 — Fromm sagt 1975 etwas, das man nicht vergessen sollte:

„Man muss sogar fürchten, dass man solche Gesellschaftsformen auch wieder in Deutschland — oder in Amerika — finden kann, wenngleich die Bedingungen vorliegen."

Im Gespräch — 10:52

Die Bedingungen:

• Der Mensch fühlt sich ohnmächtig
• Das Leben langweilt ihn, macht keinen Sinn
• Er glaubt bewusst, frei zu sein — ist aber vollkommen manipuliert: in seiner Arbeit, in seiner Freizeit, durch Werbung, durch Gewohnheiten
• Dieser Druck entsteht keinen Widerstand, weil er nicht als Druck erkannt wird

11:38 Der Mensch will sich dennoch nicht ganz unwichtig fühlen — will irgendwo Macht haben, irgendwo Aufregung erleben. Wenn das Leben nur Vorhersehbarkeit bietet, entsteht ein Sog Richtung Destruktivität.

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Das Milgram-Experiment: Die Macht der anonymen Autorität

20:03 — Fromm analysiert das Milgram-Experiment als Beleg für etwas Erschreckendes: die meisten Menschen gehorchen nicht aus Sadismus — sie gehorchen, weil sie keine innere Überzeugung haben, die stark genug wäre zu widerstehen.

„Die höchste Macht für den modernen Menschen ist nicht die Religion, sondern die Wissenschaft. Wenn Psychologen im Namen der Wissenschaft verlangen, diese Quälereien durchzuführen — das ist noch viel wirksamer als im Namen Gottes."

Im Gespräch — 20:03

22:25 Fromm formuliert eine paradoxe Wahrheit:

„Es gibt in diesem Experiment zwei Opfer: die Leute, denen man die elektrischen Schocks zugefügt hat — und die Leute, die sie zugefügt haben. Denn diese haben zu 80 Prozent ihr eigenes Gewissen dem Götzen Wissenschaft geopfert."

Hören — 22:25

Die Versuchspersonen haben gezittert, geschwitzt, gezögert — ihr Gewissen hat gesprochen. Aber sie haben es nicht gehört. Nicht weil sie böse waren, sondern weil die Autorität der Wissenschaft ihre Selbstwahrnehmung überwältigte.

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Offene vs. anonyme Autorität: Die neue Gefahr

26:19 — Fromm macht eine der wichtigsten Unterscheidungen des Gesprächs: Der autoritäre Charakter des 19. Jahrhunderts war konfrontiert mit offener Autorität — der Vater, der Boss sagten explizit, was zu tun ist. Das war unterdrückend — aber man konnte dagegen kämpfen, rebellieren, sich innerlich davon abgrenzen.

27:04 Heute herrscht anonyme Autorität:

„Die Mutter sagt nicht: Du musst den Spinat essen. Sie sagt: Du kannst essen was du willst. Wenn der kleine Hans den Spinat nicht isst, macht die Mutter ein sehr trauriges Gesicht."

Im Gespräch — 27:04

Es ist viel schwieriger, gegen ein trauriges Gesicht zu rebellieren als gegen ein Verbot. Und im Arbeitsleben: Niemand befiehlt mehr offen. Alle wissen nur, dass man Schwierigkeiten bekommt, wenn man nicht denkt, was von einem erwartet wird — aber im Bewusstsein totaler Freiheit.

„Diese Art Autorität ist eigentlich viel kräftiger, viel wirkungsvoller als die offene Autorität. Denn wer kann kämpfen gegen jemand, von dem man gar nicht weiß, dass er befiehlt?"

Im Gespräch — 27:04

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Erziehung als Gegenkraft: Rationale vs. irrationale Autorität

24:00 — Fromm unterscheidet zwei Formen von Autorität, die im Erziehungsdiskurs oft verwechselt werden:

Irrationale Autorität — funktioniert durch Angst, Druck, Abhängigkeit. Sie erhält die Kluft zwischen Autorität und Untergebenem und vertieft sie. Ihr Ziel ist Kontrolle.

Rationale Autorität — gründet in Kompetenz für eine spezifische Aufgabe. Ihr Ziel ist es, sich selbst überflüssig zu machen: Der Schüler soll der Autorität gleich werden, sie überholen.

15:25 Das Gegenmittel gegen Faschismus beginnt in der Schule — aber nicht durch laissez-faire (einfach machen lassen):

„Wenn man die Menschen lehrt, das auszudrücken, was sie fühlen und denken, statt das einfach in sich hineinzuschlucken — dann geht man in die entgegengesetzte Richtung."

Im Gespräch — 15:25

16:10 Fromm geht noch weiter: Er schlägt vor, Kindern das Träumen beizubringen — als universelle Sprache der Symbole. Im Schlaf sind Menschen frei von der Anpassung an äußere Erwartungen. Träume zeigen, was Menschen wirklich fühlen, was sie kreativ könnte sein lassen — und diese Fähigkeit existiert, wird aber von der Tagesstruktur unterdrückt.

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Der kategorische Imperativ der Technik

31:36 — Zum Abschluss ein Gedanke, der Fromms gesamtes Denken zusammenfasst:

„Der kategorische Imperativ der Industriegesellschaft ist: Man muss das machen, was technisch möglich ist."

Im Gespräch — 31:36

Das atomare Wettrüsten ist sein Beispiel: Jeder weiß, dass die Gefahr wächst. Kein Mensch will Atomkrieg. Und trotzdem geht es weiter — weil die Logik der Technologie ein eigenes Gesetz hat, das sich vom menschlichen Willen entkoppelt hat. Genauso wie die Wirtschaft seit dem Kapitalismus begann, sich von der Moral zu lösen und nach eigenen Gesetzen zu laufen.

Der Mensch hat die Kontrolle über seine Schöpfungen verloren — oder genauer: er hat sie nie wirklich übernommen.

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Verbindungen

→ Jens-Christian Wagner — Buchenwald und deutsche Erinnerung

Die empirische Täterforschung zu Fromms Tiefenpsychologie: Browning (10 % verweigerten folgenlos), Milgram, Selbstobjektivierung, arbeitsteilige Täterschaft — Wagner zeigt, wie „ganz normale Männer" ohne Befehlsnotstand mordeten.

→ aspekte — Warum niemand die Nazis aufhielt

Die strukturelle Seite zu Fromms seelischer: Weltwirtschaftskrise, zerfallende Mitte und Ruchs „Machtschock" (Faschismus wird durch Erfolg attraktiv) — die Doku zeigt, worauf Fromms Autoritätsbegehren historisch traf.

→ Pankaj Mishra — Zeitalter des Zorns

Die ideengeschichtliche Außenseite von Fromms autoritärem Charakter: Mishra zeigt, wie dieselbe Kränkung, die Fromm psychoanalytisch fasst, als Ressentiment der Nachzügler die Moderne seit 1789 begleitet.

• Fabian Bernhardt — Ist die Rache der Ursprung der Moral? — Fromm erklärt autoritäre Destruktivität als verfehltes Leben, Bernhardt als kanalisierte Vergeltung — beide widersprechen dem Bild blinder Zerstörungswut, indem sie sie auf eine verständliche Vorgeschichte aus Ohnmacht und Kränkung zurückführen. Fromm psychodynamisch, Bernhardt rechtsgenealogisch.
• Rutger Bregman — Ist der Mensch wirklich gut? — Beide glauben an eine kooperative menschliche Natur, die das System verschüttet. Fromms Analyse des Gehorsams (inkl. Milgram) ist der Faktencheck-Dialog zu Bregman, der genau dieses Experiment entzaubert: Wie zwingend ist die Unterwerfung wirklich in uns angelegt — Wunsch oder bloße Inszenierung?
• Erich Fromm — Die Welt lieben (SRF 1979) — Das 1979er Gespräch vertieft dieselben Themen: Biophilie als Gegenpol zur autoritären Orientierung, Prophet als Warner
• Erich Fromm — Haben oder Sein — Das Haben-Sein-Gegensatz ist das ethische Komplement zur Faschismus-Analyse: der autoritäre Charakter lebt im Haben-Modus (Kontrolle, Besitz, Dominanz). Die Psychoanalyse des Faschismus benennt die Pathologie, "Haben oder Sein" die Therapie
• Erich Fromm — Menschliches Wachstum — Konsumkritik und der "ewige Säugling": die anthropologische Seite derselben Analyse
• Hannah Arendt — Die Banalität des Bösen — Beide analysieren, wie gewöhnliche Menschen zu Tätern werden, aber von entgegengesetzten Seiten: Arendt erklärt es über Gedankenlosigkeit, Fromm über eine aktive psychische Struktur (Unterwerfungswunsch). Zusammen umfassen sie das Spektrum vom passiven bis zum psychologisch motivierten Bösen
• Rainer Mausfeld — Warum schweigen die Lämmer? — Mausfeld untersucht strukturell, wie Eliten Massen ruhigstellen; Fromm liefert die psychologische Unterseite. Die "anonyme Autorität" bei Fromm ist genau der Mechanismus, den Mausfeld auf Systemebene beschreibt — beide kommen zum selben Befund: Gehorsam wird nicht erzwungen, er wird gewünscht
• Eva von Redecker — Über den neuen Faschismus (Jung & Naiv 811) — Redeckers "Phantombesitz" modernisiert Fromms Kleinbürgerthese: ökonomische Ohnmacht → Sündenbocklogik. Redecker verschiebt den Fokus von Klassenstruktur zu Identitätsverlust — ein produktiver Widerspruch
• Ece Temelkuran — So beginnt Faschismus in Amerika — Temelkuran beschreibt Faschismus als erkennbare Eskalationsstufen; Fromm liefert die Tiefenpsychologie, warum Menschen aktiv mitmachen. Der autoritäre Charakter braucht keinen Zwang — er sucht die Unterwerfung
• Dietrich Bonhoeffer — Theorie der Dummheit — Bonhoeffers "Dummheit" als soziale Entmächtigung entspricht Fromms masochistischem Charakter: Unterwerfung als Befreiung von der Last der Entscheidung. Bonhoeffer soziologisch, Fromm triebtheoretisch — dieselbe Erkenntnis
• Immanuel Kant — Was ist Aufklärung? — Kants Unmündigkeit aus selbstverschuldeter Faulheit ist Fromms masochistischer Charakter in philosophischer Sprache. Fromms "rationale Autorität" ist eine direkte Operationalisierung von Kants Aufklärungsprogramm — und zeigt, warum Aufklärung allein nicht reicht, wenn die Psyche Unterwerfung begehrt
• Götz Aly — Wie konnte das geschehen? — Aly erklärt das materielle Interesse des Kleinbürgertums am NS-Regime; Fromm das psychische Bedürfnis. Beide zusammen machen das "Warum" vollständig
• Anna-Verena Nosthoff — Kybernetik und die Macht der Tech-Eliten (scobel) — Fromms "kategorischer Imperativ der Technik" ist die Vorahnung von Nosthoffs Techno-Determinismus. Fromm formulierte 1975 das Problem; Nosthoff zeigt seine extremste Gegenwartsform — Tech-Milliardäre als neue anonyme Autorität
• Vipassana — Sankhāra — Sankaras als konditionierte Reaktionsmuster im Unbewussten sind das meditative Pendant zum autoritären Charakter. Befreiung erfordert Bewusstwerdung — Vipassana durch Kontemplation, Fromm durch analytische Aufklärung
• Pörksen und Göpel — Debatte NEU DENKEN — Pörksens Beobachtung von Trump als Sektenführer (Ingroup/Outgroup, Gefühlskontrolle, Hyperstimulation) ist die kommunikationswissenschaftliche Bestätigung von Fromms Analyse des autoritären Charakters
• Walther Ziegler — Adorno in 60 Minuten — Frankfurter-Schule-Kollegen mit verschiedenen Zugängen zum selben Problem: Fromm analysiert den Faschismus psychoanalytisch (autoritärer Charakter), Adorno dialektisch (die Aufklärung schlägt in Barbarei um). Fromm sieht eine Heilung; Adorno sieht nur die Negativität als Motor
• Walther Ziegler — Recht auf Freiheit oder zur Freiheit verurteilt? — Fromms Angst vor der Freiheit ist die Kehrseite von Sartres Verdammnis zur Freiheit: Menschen flüchten vor genau der Freiheit, die Sartre als unausweichlich beschreibt
• Steffen Mau — Die (gefühlte) Spaltung der Gesellschaft — Mau referenziert Fromms „Flucht vor der Freiheit" explizit: die Arbeiterklasse verteidigt Meritokratie als psychischen Schutzmechanismus — Fromms autoritäre Selbstbindung mit empirischem Beleg
• Steffen Mau — Triggerpunkte: Konsens und Konflikt — Fromms Flucht-vor-der-Freiheit-Mechanismus als psychologisches Fundament für Maus Trigger-Empfänglichkeit: Autonomieangst treibt in Normalitätsverteidigung
• Konstantin Flemig — Was Moskau verschweigt: Nazis und Sowjets verbündet — Fromm erklärt den autoritären Charakter psychologisch; Flemig zeigt ihn geopolitisch: Faschismus und Bolschewismus kooperieren ohne Skrupel, sobald Machtinteressen konvergieren. Fromm beschreibt die Psyche des Einzelnen — Flemig das Staatsprinzip.
• Liya Yu — Neuropolitik und die Grenzen der Moral — Fromms autoritärer Charakter bekommt bei Yu ein neurowissenschaftliches Fundament: Amygdala-Aktivierung als Korrelat der „Flucht vor der Freiheit"
• Alex Demirović und Isabell Lorey — Foucaults Gouvernementalität — Foucaults „Freiheit als Köder" ist die gouvernementale Technik, die Fromms „Flucht vor der Freiheit" auslöst: Wo Foucault die Struktur beschreibt, liefert Fromm die Psychodynamik
• Heinz Bude — Brauchen wir eine Boomer-Soziologie? — Die Boomer wuchsen mit den Mitscherlichs und der „Unfähigkeit zu trauern" auf. Fromms Analyse des autoritären Charakters beschreibt die psychische Struktur, gegen die sich Budes Boomer abgrenzten: der Gehorsam ihrer Elterngeneration, der Leistungsfanatismus. Wo Fromm die Pathologie diagnostiziert, beschreibt Bude die Generation, die sich durch Ironie und Experimentalismus davon zu befreien versuchte
• Julie Pagis — Zwischen Politik und Sekte: Die Psychologie der Kontrolle — Pagis liefert den soziologischen Praxisfall zu Fromms Theorie: Fernando beherrscht seine Gruppe nicht durch Zwang, sondern durch Internalisierung von Schuld und Selbstkritik — der autoritäre Charakter in Aktion, an einem politischen statt religiösen Beispiel
• Matthias Quent und Maja Göpel — Extremismus NEU DENKEN — Quent baut sein Ohnmachts-Konzept direkt auf Fromms Analyse: vier Reaktionsmuster auf Ohnmachtserfahrung, empirisch vermessen (30% umfassend ohnmächtig). Fromm liefert die Psychodynamik, Quent die Gegenwartsdaten
• Panorama — Politik verstehen — der autoritäre Charakter als Psychologie hinter der Bürger/Untertan-Frage: Unterwerfung nicht als Schwäche, sondern als Lösung für erlebte Ohnmacht
• Brockschmidt & Nocun — Codes der extremen US-Rechten — Das empirische Anschauungsmaterial zu Fromms autoritärem Charakter als Empfänger: Dog Whistles funktionieren als Wiedererkennungsritual, nicht als Argumentation — sie setzen voraus, dass der Empfänger Unterwerfung und Ingroup-Zugehörigkeit begehrt. Fromm erklärt das Warum dieser Rezeptionsstruktur; Brockschmidt/Nocun zeigen das Wie der Sendung.
• Amlinger & Nachtwey — Zerstörungslust — A/N operationalisieren Fromms zentrales Zitat soziologisch: „Destruktivität ist das Ergebnis ungelebten Lebens“ ist bei ihnen keine individuelle Pathologie mehr, sondern eine kollektive Gefühlsstruktur — erzeugt durch regressive Modernisierung, Nullsummendenken und blockierte Lebenschancen. Fromm liefert die Psychodynamik, A/N die Gegenwartssoziologie.
• Panorama: NoAfD — Fromms sadomasochistische Charakterstruktur ist im Panorama als Charakterologie des Scharnier-Mechanismus eingeordnet: nach oben buckeln, nach unten treten als eine psychische Formation — neben Cusicanquis Kette der Scharniere und Budes Spaltung der Unterklasse.
• Hochschild — Stolen Pride — Hochschild ergänzt Fromms Charakterologie um die emotionale Genese: Das Stolz-Paradox (Individualismus → Selbstbeschuldigung → Scham) erklärt, wie gewöhnliche Menschen immer wieder neu für den sadomasochistischen Modus empfänglich gemacht werden, auch ohne autoritäre Sozialisation. Fromm beschreibt die Struktur, Hochschild die laufende Reproduktion.
• Liya Yu — Dehumanisierung und Rehumanisierung — Dieselbe Frage („warum begehren die Unterdrückten nicht auf?"), zwei Tiefenschichten darunter: Fromm antwortet mit der Charakterstruktur, Yu mit dem neuronalen Mechanismus — Werte und Mentalisierung wohnen in getrennten Systemen. Beide verwerfen das rationalistische Aufklärungs-Menschenbild.
• Robert Musil — Die Verwirrungen des Zöglings Törleß — Beineberg ist eine Fallstudie zum autoritären Charakter, Jahrzehnte vor dem Begriff: die geliehene Kosmologie, die das eigene Mitleid zur Schwäche erklärt und die Grausamkeit zur höheren Pflicht adelt. Fromm erklärt die Struktur, Musil zeigt ihre Entstehung im Kadetteninternat der Monarchie.

→ Herfried Münkler — Die Sehnsucht nach Ordnung

Münkler deutet die Sehnsucht nach Ordnung als Sehnsucht nach Sorglosigkeit — die Entlastung, die Fromm im autoritären Charakter beschreibt. Seine Gegenmittel, Parteien und das Los als Schulen des Urteils, passen zu Fromms Erziehung zur rationalen Autorität.

→ Stephan Marks und Aladin El-Mafaalani — Unter der Wut die Scham?

Marks stellt Fromms Frage an die Gefolgsleute selbst, in 43 Interviews, und findet die Scham: Wer beschämt, lädt sie beim anderen ab, Fromms Treten nach unten als Gefühl beschrieben. Wo Fromm eine Charakterstruktur sieht, sieht Marks ein Gefäß, das sich weiten lässt.